LES UNITES DU TRAIN DU TOULOIS

Le 122ème Escadron de Réserve Générale du Train 1929-1935

Formé le 5 mai 1929 avec des effectifs provenant du 20ème Escadron du Train de Nancy, le 122ème E.R.G.T. s’installe au quartier Jeanne d’Arc situé sur la commune de Dommartin-lès-Toul. Il est commandé par le Chef d’Escadron Laurent et est équipé de camions Panhard-Levassor à gazogène. Les 2 compagnies auto qui le composent, la 101ème et la 102ème, présentent une différence notable en ce qui concerne leur recrutement en personnel. En effet, si la 101ème Cie est formée d’Européens, la 102ème Cie se compose d’Indochinois. Ces Asiatiques ne vont pas tarder à être les enfants chéris des Toulois, car, étant spécialistes des feux d’artifices et autres lanternes en papier, c’est tout naturellement à eux que font appel les municipalités du Toulois pour organiser les différentes retraites aux flambeaux. Ainsi le Dragon d’Annam côtoie-t-il le lampion populaire. En ce qui concerne son emploi, l’Escadron va participer par le transport à la construction de la Ligne Maginot, dont les premiers chantiers viennent de s’ouvrir. Enfin, il se voit chargé de l’organisation du cours de perfectionnement des Chefs d’Escadron du Train. A la fin de 1935, c’est le départ pour Metz, nouvelle garnison, afin de laisser la place au dernier né des Escadrons de Réserve Générale le 126ème.

Le 126ème Escadron de Réserve Générale du Train 1936-1940

Mis sur pied le 1er janvier 1936, le 126ème E.R.G.T. s’installe au quartier Jeanne d’Arc à Dommartin-lès-Toul. Commandé par le Capitaine Demangeat, il comprend 1 Compagnie Hors Rang et 2 Compagnies de Transport auto (101ème et 102ème). Ses véhicules sont des tracteurs Chenard-et-Walker et des camions Delahaye. Peu de temps après sa création, le 6 février 1936, le 126ème est reçu officiellement par la ville de Toul. Cette réception a lieu devant le Monument aux Morts de la ville en présence d’un nombreux public. Cette cérémonie est placée sous la présidence du Général Commandant d’Armes, du Colonel Collot, Commandant le Train de la 20ème Région, de Monsieur Miller, Maire de Toul et du Conseil Municipal. Rendaient les honneurs, la nouba du 22ème Régiment de Tirailleurs Algériens, des détachements du 41ème Régiment de Mitrailleurs d’Infanterie Coloniale et du 403ème Régiment de Défense contre Avions. Après un dépôt de gerbe au Monument aux Morts par le Capitaine Demangeat, le 126ème défile pour la première fois devant la population touloise. Celle-ci, émue et enthousiaste, admira cette prestation. Au soir de cette journée mémorable, une cérémonie analogue se déroula sur la commune de Dommartin-lès-Toul. Puis jusqu’à la mobilisation de 1939, il poursuit les missions de transport au profit de la construction de la Ligne Maginot. Devenu 126/24 Groupe de Transport de Personnel, il motorise l’Infanterie et quitte Dommartin-lès-Toul dés le mois d’août 1939 pour ne plus y revenir. IL est dissous en février 1940.

Le GT 352 puis GT 512 de 1946 à 1955

Créé à Toul le 24 avril 1946 à partir des 187° et 287° compagnies de transport de la 2°Division d’Infanterie Marocaine, le Groupe de Transport N°352 est la première formation de l’Arme du Train à s’implanter au quartier Fabvier. Formation de transport de l’élément divisionnaire N°2, il devient, à compter du 1°avril 1947, Groupe de Transport de Réserve Générale N°512. Doté de camions G.M.C., il effectue des missions aussi bien militaires que civiles, notamment le transport de sucre et de blé au profit de la région touloise, très éprouvée par les graves inondations de l’hiver 1947-48.

Cette même année voit la création au sein du 512° d’un Centre d’Instruction qui prend la dénomination de Centre Régional d’Instruction et d’Organisation du Train N°6. Cet organisme qui ne forme pas Corps est rattaché administrativement au Groupe et change de nouveau d’appellation en 1951 pour devenir Centre d’Instruction du Train N°6.

La situation en Afrique du Nord devenant inquiétante , la 2°compagnie du Groupe est désignée pour partir en Tunisie le 13 juillet 1954. Puis, à la suite des événements en Algérie, le reliquat du 512 fait mouvement sur cette terre africaine le 27 novembre 1955 après un dernier adieu à Toul qu’il ne reverra plus.

La 221ème COMPAGNIE DE CIRCULATION ROUTIERE 1954 - 1958

Créée le 1° février 1954, la 221°compagnie de circulation routière, unité de réserve ministérielle, s’installe à Perrin.Brichambault, quartier voisin de Fabvier, et participe en 1956 à la mise sur pied de la 226° compagnie de circulation routière destinée à l’Algérie. Elle sera dissoute le 28 février 1958.

La 226ème COMPAGNIE DE CIRCULATION ROUTIERE 1956

Créée le 26 mai 1956 à Toul, avec des disponibles rappelés, elle est dirigée sur l’Algérie fin juin 1956, et s’implante à Baba-Hassen, puis à La Pérouse. Elle devient CCR 270 le 1er février 1963.

Le CIT 156 puis 126ème RT de 1956 à 1976

Créé le 1° février 1956 par changement de dénomination du Centre d’Instruction du Train N°6, le Centre d’Instruction du Train N°156 forme Corps. Il a pour mission de former les jeunes recrues issues des régions « Lorraine , Alsace , Champagne-Ardennes ». Il se compose d’un nombre variable d’unités d’instruction et de centres spécialisés tels que : - Formation rationnelle et accélérée des conducteurs (F.R.A.C.), - Formation rationnelle et accélérée des dépanneurs (F.R.A.D.), - Formation rationnelle et accélérée des coiffeurs (F.R.A.CO.). Ce centre d’instruction est une véritable plaque tournante, car une fois leurs classes terminées, les recrues sont dirigées, soit vers l’Algérie, soit sur les formations abonnées de la 6° Région Militaire. Ainsi pendant de longues années, plusieurs milliers de jeunes seront formés au même moule .

C’est en 1961 qu’est créée la compagnie d’instruction des engagés volontaires du Train . Cette unité va fonctionner sans interruption, de 1961 à 1973, et c’est de ses rangs que sortiront les « cadets ».

Puis d’une réorganisation à l’autre, le C.I.T. 156 prend l’appellation de 126° Régiment du Train à compter du 1°janvier 1973. La décision ministérielle de création spécifie que ce nouveau régiment relèvera les traditions du 126° E.R.G.T. Pour les anciens Toulois, que de souvenirs évoque ce numéro ! C’est en présence du Général Demangeat , premier chef de corps du 126, que se déroule la cérémonie du souvenir. Mais comme son aîné, la vie de ce jeune régiment sera de courte durée puisqu’il est dissous le 31 juillet 1976, laissant sa mission d’instruction et son quartier au 516° Régiment du Train, son frère d’Armes présent dans le quartier voisin « Perrin-Brichambault » depuis 1964.

Le GT 516 puis 516ème RT de 1944 à nos jours

La naissance du 516

Le 15 août 1944, le 6° corps d’armée américain et l’armée B, future 1° armée du général de Lattre de Tassigny, débarquent en Provence. C’est l’opération « Anvil ». Contrairement à la planification, les forces débarquées progressent très vite. Les voies ferrées n’étant pas rétablies, c’est par la route que doivent parvenir les renforts et les ravitaillements de la 1° armée. En août 1944, la création de cinq nouveaux groupes de transport est décidée. Le groupe de transport 516 est né le 1° septembre 1944 à Rivoli, prés d’Oran en Algérie. Sous les ordres du premier chef de corps, le chef d’escadron Brandet, le 516 assure des petites missions dans l’Oranais, avant de rejoindre la métropole.

La campagne de France

En octobre 1944, le 516 débarque en Provence et participe au soutien de la 1°armée. Il prend part à la libération du sol de France, et a l’honneur d’être au rang des magnifiques formations qui obligèrent l’Allemagne à déposer les armes. Avec la fin des combats, les besoins en moyens de transport s’atténuent. Le 16 août 1945 le G.T.516 est dissous à Marseille.

La campagne d’Indochine

Dix huit mois exactement après sa dissolution, le 516 est recréé pour servir en Extrême-Orient. Le 16 février 1947, à Alger, le chef d’escadron Pellerin en prend le commandement. Le 19 février, le G.T. 516 quitte Alger pour Marseille. Pendant un mois, il poursuit sa montée en puissance en percevant des véhicules et en renforçant ses effectifs. En mars, le 516 quitte Toulon par vagues successives vers l’Indochine. Au début de l’été, il est au complet sur ce qui va constituer son principal champ d’action : Le Tonkin. La campagne d’Indochine est la plus importante de l’histoire du régiment. C’est là qu’il se couvre de gloire, qu’il acquiert quatre citations et qu’il gagne sa fourragère aux couleurs de la croix de guerre des Théâtres d’Opérations Extérieurs.

Sur ce théâtre, le groupe va se battre contre un redoutable ennemi à deux visages : le premier a les traits du Viet-minh, dont les partisans mènent une guérilla particulièrement dure, le second, c’est le climat et le relief qui n’épargnent ni les hommes ni les matériels. Faire face, c’est pour les hommes du 516, affronter chaque jour, les embuscades meurtrières, les maladies tropicales, les éprouvantes conditions de circulation. Cette lutte se déroule au Tonkin, d’abord dans le nord sur la R.C. 4, puis au sud dans le delta du Fleuve Rouge.

Après 8 ans de campagne, le 24 janvier 1955, le 516 fait ses adieux au Tonkin. Au cours d’une cérémonie simple mais émouvante, les couleurs sont amenées une dernière fois. Le chef de corps, le chef d’escadron Boileau, prélève un peu de terre tonkinoise symbole des sacrifices accomplis et du souvenir de ceux qui sont tombés au champ d’honneur ou portés disparus. Aujourd’hui, le régiment conserve dans sa salle d’honneur, au quartier Fabvier, une urne contenant cette terre du Tonkin. Du 22 au 28 septembre 1955, l’embarquement des matériels et des personnels est effectué. Le 28, la terre du Vietnam s’évanouit entre le ciel et la mer. Cap vers l’Afrique du Nord, terre des origines du 516, sauf pour les 61 morts pour la France, restés au Tonkin, sur les routes coloniales n°3 et 4 et dans le delta du Fleuve Rouge.

La campagne d’Afrique du Nord

Débarqué à Alger, le 23 octobre 1955, le 516 effectue un court séjour dans l’Algérois puis gagna le Maroc. C’est là qu’il reçoit officiellement sa fourragère, le 25 juillet 1956, à Aîn le-Harouda. Avec le 515° régiment du Train, le 516 est le seul régiment de l’arme du Train à avoir l’honneur de porter la fourragère. Le 28 novembre 1958, le 516 rejoint l’Algérie. Comme au Maroc, il va poursuivre ses difficiles missions et sillonner routes et pistes pour transporter les troupes, participer à leurs opérations, notamment avec la 10° division parachutiste, et assurer leur ravitaillement. Lors de cette campagne d’Afrique du Nord, au Maroc puis en Algérie, le 516 n’a éprouvé que des pertes légères. C’est certainement le fruit d’un grand professionnalisme car, manoeuvrant avec les meilleures unités de l’armée française, participant à de nombreuses opérations, il a bravé bien des dangers. Les citations obtenues, 5 à l’ordre de la division, 15 à l’ordre de la brigade, 76 à l’ordre du régiment illustrent bien le dévouement des hommes et leur valeur au combat. Le 22 avril 1964, à Blida, une prise d’armes célèbre le départ du 516. Du 1° au 6 mai, le groupe embarque sur le « Phrirée », le « El Djezaïr », le « Formigny » et le « ville de Marseille ». Le 7 mai, la totalité du 516 retrouve la France.

L’arrivée à Toul

Le GT 516 s’installe au quartier Perrin-Brichambault de Toul-Ecrouves le 8 mai 1964, à coté du quartier Fabvier où se trouve le CIT 156. Le glorieux 516 s’impose rapidement et se montre comme l’une des plus prestigieuses formations de transport de l’armée de terre. Douze ans plus tard, ses mérites reconnus feront qu’il survivra à une nouvelle réorganisation des armées, devenant ainsi l’unique occupant des casernes de la Justice à Toul-Ecrouves.

En 1964 , le groupe de transport 516, installé au quartier Perrin-Brichambault, est une formation de transport de réserve ministérielle qui se compose d’un état-major et de deux compagnies de transport. Equipé de véhicules type G.M.C., il sillonne les routes de l’Est et de la région parisienne , notamment lors des grèves des transports publics de la capitale. En 1968, le Groupe est détaché à Grenoble, où il apporte sa contribution au centre olympique. Au cours de l’année 1972, un changement important s’opère au sein du 516 : en effet, il lui faut reverser ses G.M.C. qui sont arrivés en bout de potentiel, et les remplacer par des camions neufs Berliet G.B.C.8 K.T. Aussi, ce n’est pas sans un serrement de cœur que les anciens voient partir leurs vieux compagnons des bons et mauvais jours. Touché par la réorganisation de l’armée de terre, il prend le 1° août 1976 l’appellation de 516°régiment du Train, absorbant le 126°régiment du Train et le 508°groupe de transport de Chaumont, dissous à la même date. Commandé par le colonel Lairé, il se compose d’un état-major, d’un escadron de commandement et des services, de quatre escadrons de transport et de trois escadrons d’instruction. Compte tenu de son importance, il occupe les quartiers Fabvier, Perrin-Brichambault et l’annexe Lamarche. Le 1°août 1979 le 101° escadron de porte-char lui est rattaché administrativement. Le ministre de la Défense, Monsieur Yvon Bourges, ayant décidé de doter les régiments du Train d’un étendard, le 516° régiment du Train reçoit le sien le 17 mai 1980 à Tours des mains du général Lagarde, chef d’état-major de l’armée de terre. Quelques années plus tard, dans le cadre d’opérations extérieures, le 516 met sur pied un élément de transport qui séjourne au Liban, au sein de la F.I.N.U.L. d’avril à novembre 1982. Puis lors de l’opération « Manta », au Tchad, il fournit également l’élément de transport de juillet à novembre 1984. En 1991, le régiment est présent lors de la guerre du Golfe avec un escadron de porte char. Le 1° août 1993, il devient régiment d’appui mobilité, spécialisé dans le transport des blindés. Depuis 1991, le régiment a participé à de nombreuses opérations extérieures, soit avec sa composante transport et logistique, soit avec ses porte-engins blindés, soit en renforcement de personnels sur de nombreux théâtres (Croatie, Bosnie, Kosovo, Afrique, Afghanistan, Liban …). Il participe également à la sécurité intérieure du territoire en mettant sur pied des bataillons ou des compagnies de marche en France , dans le cadre du plan Vigipirate, et dans les départements et territoires d’Outre-Mer. Sur réquisitions , il renforce également les pouvoirs publics dans le cadre de catastrophes naturelles (tempêtes, plan Polmar ou autre …).

Jean-Pierre MICHEL Président de l’Amicale des Anciens du 516 et du Train du Toulois