VOYAGE TRADITIONNEL ANNUEL 2007, EN CHAMPAGNE

L’Association d’Origine Régionale du Train, du Nord, a organisé son « opération » les 8-9-10 septembre 2007.

But fixé à l’organisateur : réussir aussi bien que le voyage à Tours en 2006. Mission impossible ? Non ! Il suffit d’appliquer les règles d’une recette de cuisine (comme pour le voyage à Tours) : plats (visites) variés, épices (surprises), sel (humour), boissons (le champagne idéal), les repas, l’hôtel ... Appliquer aussi la MRT (pour les « pékins » civils, il s’agit de la Méthode de Raisonnement Tactique).

Après préparation (bombardement d’appels téléphoniques et de courriers), faire le marché tôt pour choisir les meilleurs produits du moment (les visites), prévoir le bivouac le mieux disposé, ne pas oublier le caractère militaire de l’association : une visite dans ce sens s’impose ... Et négocier pour tout.

« Sélectionner » la troupe fut relativement simple ; les volontaires se sont manifestés. En l’occurrence, 8 adhérents et leurs épouses, des amis : 10 dames seules, 3 couples, 1 homme seul : soit 33 personnes. Pour un VAB (Véhicule Auto Bus) de 59 places, c’est très confortable. Le conducteur étant aussi mécano, avantage de plus en cas de panne ...

Cette année était exceptionnelle en célébrations : 200 ans de l’Arme du Train, 80 ans de l’AORT - NORD, 1000 ans de la Basilique Saint-Rémi, 150 ans du Musée Antoine Lécuyer (Saint Quentin), anniversaire d’une épouse participante au voyage (le 10 septembre. Son âge ? Elle ne le fait pas !) Tout cela ne devait-il pas se fêter au champagne ? Opportunité prévue ...Le programme a été suivi. La troupe « aguerrie » (plusieurs voyages), pour la plupart, a intégré les nouveaux venus, et l’ensemble s’est révélé discipliné et de bonne compagnie. La convivialité a été évidente. Satisfaction pour l’organisateur !

Le samedi 8 septembre, Partis à 8h30, de la région de Lille, après un détour vers Vimy, nous sommes arrivés à Saint-Quentin pour « libérer » (de ses autres visiteurs) le Musée Antoine Lécuyer. Une guide érudite nous a fait constater que les œuvres de Quentin de la Tour étaient intactes, nous expliquant la technique du pastel de ce brillant portraitiste de l’époque Louis XV. Ensuite, direction Reims, où l’Intendance (le Commissariat) nous avait préparé un bon repas dans une Brasserie. Puis, nous étions chargés d’inspecter la Basilique Saint-Rémi. Une guide érudite (aussi) nous expliqua l’histoire et l’architecture de cet édifice grandiose. Les champagnes POMMERY nous attendaient pour nous remercier de notre venue, Après visite des caves, où se trouvent des œuvres de différents artistes, nous avons eu dégustation d’un « brut royal ». Étape suivante : « contrôle » du Musée de l’Automobile, où sont rassemblés des véhicules originaux, anciens connus, prototypes inconnus. Nous avons ensuite atteint notre bivouac. La troupe s’est transformée en section d’infanterie alpine pour gravir la Montagne de Reims où un hôtel avait été « réquisitionné » (réservé). Le repas de qualité s’est trouvé inversé avec celui du lendemain ! L’excellente ambiance permit à tous de mieux se connaître.

Le dimanche 9 septembre, Après une bonne nuit (ou moins selon quelques-uns) et un solide petit-déjeuner, direction Chalons en Champagne. Là, notre troupe a joué en alternance les « commandos marine » pour visite de la ville en bateaux, et les « fantassins » pour promenade pédestre. La guide érudite (encore) étant l’épouse d’un camarade (CL honoraire d’infanterie, président d’association). C’était la Saint Alain ce jour-là, et les participants ont souhaité sa fête à un président d’honneur présent.

Nous nous sommes rendus ensuite à la « fête du cochon » (aucun rapport avec la mention précédente) annuelle. Chance : c’était ce jour-là. Spécialités de la Ferme du Châtel, les cochonnailles, délicieuses, ravirent les convives. L’animation permit, en plus, une excellente ambiance. Et l’épouse du 2e président d’honneur présent provoqua l’hilarité générale en racontant une belle histoire de « cochon ». Elle eut droit à un panier-cadeau, offert par l’auberge. L’Association avait « payé cher » pour obtenir un temps agréable. Heureusement, le trésorier n’était pas là pour protester. Ce fut le cas pendant ces 3 jours (pour le beau temps, et l’absence excusée du trésorier).

Pour respecter le « devoir de mémoire », nous sommes allés au Musée du Fort de la Pompelle. Sont exposés de nombreux éléments de la gère guerre mondiale : armes, uniformes, photos, casques, etc. ... très intéressant. Pierre ARNOULD, viticulteur de « champagne grand cru », à Verzenay, nous attendait. Particularité : il est ancien du Train. 3 camarades participants l’ont retrouvé après 53 ans ; ils avaient été MDL ensemble. Imaginez leur émotion ... Visite des caves et des pressoirs (c’était la fin des vendanges), dégustation du jus de raisin (sorti du pressoir, très peu alcoolisé à 9°, fruité). Les participants firent des achats de champagne. Le conducteur du car se vit offrir un cadeau par l’association (2 bouteilles). D’origine portuguaise, il n’aime pas que le porto, quand il ne conduit pas ...

Nous avons rejoint notre bivouac avec retard. Le menu excellent fut celui prévu pour la veille puisqu’ inversé (voir supra). Peu importe, car les deux donnèrent satisfaction. Après cette journée assez dense, personne ne regarda la télévision (contrairement à la veille : match de foot France-Italie). La nuit fut calme et (plus) reposante ... Le lundi 10 septembre, Après rangement des chambres et petit-déjeuner, rendez-vous à 9h00 aux Biscuits FOSSIER. Vision d’un film pour présenter l’entreprise et son historique, dégustation des célèbres biscuits « roses », parcours de l’usine et des différentes étapes de la fabrication. Les participants firent des achats. L’organisateur et le conducteur du car bénéficièrent chacun d’un paquet cadeau.

Ensuite, le Musée de la Reddition nous permit une autre visite historique. Ce fut impressionnant de voir (film) les conditions de la signature de la paix du 8 mai 1945, et l’exposition des photos de cette époque.

La Base Aérienne 112 (première en ancienneté) « MARIN LA MESLEE » (As de l’aviation 1939-1945) nous attendait pour « reconnaissance », dernier objectif de notre opération. L’Intendance (cette fois, le Commissariat de l’Armée de l’Air) nous avait préparé un bon repas. Le colonel, n’étant pas disponible, 2 officiers étaient invités : l’O.S.A. et son adjoint, jeune lieutenant féminin. Le champagne, en apéritif, offert par l’association, permit de commémorer les 200 ans du Train et les 80 ans de l’AORT. La visite du Musée de l’Air de la Base fut très intéressante, grâce au directeur très érudit (nous n’aurons eu que de tels guides durant notre voyage) : des origines de l’aviation militaire jusqu’à nos jours. Puis, l’un des deux escadrons de 20 « Mirage-F1 » nous accueillit. Spécialisés dans la reconnaissance et le renseignement, ces avions sont équipés en matériels très élaborés en capteurs optiques (coûtant 1 fois et demie le prix de l’avion), pour prises de vues automatiques. Nous avons pu voir des photos agrandies, depuis des milliers de mètres d’altitude. Impressionnant ! Deux pilotes nous expliquèrent (nous étions répartis en 2 groupes) le Mirage FI. Certains purent s’asseoir sur le siège, mais pas de volontaire pour être « éjecté » ! et, sous le hangar, c’était sécurisé ... La tradition de voyage de l’AORT (faire au moins une visite à caractère militaire) fut ainsi respectée.

Après avoir remercié les 2 représentants de la Base Aérienne, notre troupe partit rejoindre ses propres bases, avec le VAB devenu familier. Grâce à notre bon conducteur, le retour s’effectua facilement, à une heure convenable. Les participants se montrèrent satisfaits du voyage, et l’organisateur estima la mission réussie, par le programme respecté, et le bon esprit de la troupe constituée. II la remercia, car elle se révéla de (ou une) très bonne « compagnie », active et intéressée